專利戰(zhàn)背后 高庫存的歌爾股份面臨資產(chǎn)貶值之憂
9月2日,科創(chuàng)板上市公司蘇州敏芯微電子技術有限公司(下稱敏芯股份)發(fā)布公告稱,收到青島市中級人民法院民事裁定書(案號:(2020)魯02知民初64號),對他們與歌爾股份的專利糾紛案件作出裁定,準許原告歌爾股份撤回起訴。
敏芯股份與歌爾股份的專利糾紛由來以久,早在敏芯股份上會前三天的2020年4月27日,歌爾股份曾就專利問題對敏芯股份發(fā)起過訴訟,認為其專利侵權。而也正因那一次起訴,導致當時原本IPO上會審核的敏芯股份被迫取消審核。當然,在幾個月后再次審核中,敏芯股份還是成功過審并上市。
伏擊戰(zhàn)背后的訴訟“馬拉松”
《紅周刊》記者發(fā)現(xiàn),敏芯股份與歌爾股份的專利權之爭并不是2020年4月份才開始的,早在2019年4月就已經(jīng)有了事端。其間,起訴方歌爾股份一度勝訴,但隨著今年7月1日國家知識產(chǎn)權局宣布該專利無效后,形勢發(fā)生了改變。
資料顯示,敏芯股份的主營業(yè)務為MEMS傳感器的芯片設計、生產(chǎn)工藝研發(fā)、產(chǎn)品銷售和生產(chǎn)環(huán)節(jié)中的部分測試環(huán)節(jié)。其中,MEMS麥克風業(yè)務收入占公司整體營業(yè)收入的約90%。值得注意的是,這一主要業(yè)務恰好是歌爾股份發(fā)起訴訟的關鍵。
敏芯股份招股書披露,其實控人、創(chuàng)始人梅嘉欣曾在歌爾股份擔任過技術經(jīng)理,在2006年12月離職后,其以核心技術人員、研發(fā)副總經(jīng)理身份加入了敏芯股份,負責MEMS麥克風等產(chǎn)品的研發(fā)工作?;蛘沁@層關系,2019年7月30日,歌爾股份以侵害實用新型專利權為由起訴了敏芯股份。2020年3月30日,歌爾股份又選擇主動撤訴。
有意思的是,就在主動撤訴后的20多天(4月27日),在敏芯股份首次上會前數(shù)日,歌爾股份突然對敏芯股份再次提起專利侵權訴訟,案由分別為兩項實用新型專利和一項發(fā)明專利((2020)魯02民初63號、(2020)魯02民初64號、(2020)魯02民初65號)。也正是這一突發(fā)事件,導致敏芯股份第一次IPO上會事宜被取消。
起訴敏芯股份的歌爾股份,此前的對標企業(yè)一直為樓氏集團、瑞聲股份等國內(nèi)外行業(yè)龍頭,對于自家員工另起爐灶的中小企業(yè)所持專利,他們通常很少涉及訴訟,譬如訴訟中的64號案,訴訟標的額雖然高達2000萬,但在提起訴訟時,歌爾股份甚至沒能準備第三方鑒定報告等證據(jù),大有臨時起意之舉。
有業(yè)內(nèi)技術人士稱,64號案的涉訴專利,其技術方案在業(yè)內(nèi)已使用多年,之所以能獲得授權,一方面是因為實用新型專利未經(jīng)實質(zhì)審查,另一方面是因為歌爾股份在描述業(yè)內(nèi)通用技術結(jié)構(gòu)“背板”時采用了自造詞“保護墻”,這會導致檢索過程中漏掉相關文獻。
而專利中所涉及的MEMS麥克風芯片,包括振膜和背板兩層結(jié)構(gòu),通常振膜在下,背板在上,背板上還設置電極層(即“背極”)。而歌爾把背板稱為“保護墻”,雖名稱不同但實質(zhì)相同。該技術不但是使用多年的現(xiàn)有技術,且多項已被專利技術所公開。其中部分專利在日本、中國和美國申請發(fā)明專利時在實質(zhì)審查過程中,均未獲授權。
2021年7月1日,國家知識產(chǎn)權局公布了第50579號無效決定,宣告歌爾股份的實用新型專利“一種MEMS麥克風的專利”(ZL201420430405.4)專利權無效。
企查查數(shù)據(jù)顯示,歌爾股份與敏芯專利案數(shù)量高達19起,其中專利侵權案10起,專利權屬糾紛案8起,不正當競爭案1起,其中被歌爾股份主動撤訴的有7起,被法院駁回有5起。
值得一提的是,在這場長達兩年的專利訴訟較量中,雖然敏芯股份暫時獲勝,但就結(jié)果來看卻是兩敗俱傷,前者市值跌去近60%,而后者申訴方歌爾股份(坐擁數(shù)千項專利)在經(jīng)歷兩年的申訴后,不僅沒有獲得自己想要的結(jié)果,還因此暴露出自己專利質(zhì)量不足的隱憂。
在歌爾股份的13535項專利中,其有效專利占比僅為70.74%,失效專利占比6.58%,余下者則為在審或未確認者。此外,在其專利類型中,外觀專利占比3.5%、發(fā)明專利占比39.72%,而實用新型專利占比則高達56.78%。而與敏芯股份之間發(fā)生的訴訟,恰好也就是在占比最高實用新型專利方面,考慮到實用新型專利10年保護年限,而公司很多實用新型專利也是多年前申請的,隨著時間的推移,未來這方面的糾紛預期不會太少。
高庫存的歌爾股份面臨資產(chǎn)貶值之憂
公開資料顯示,歌爾股份成立于2001年,于2008年在主板上市,是國內(nèi)聲學精密器件制造業(yè)龍頭,于2004年布局MEMS(微機電系統(tǒng))領域。2020年11月10日,公司發(fā)布《關于籌劃控股子公司分拆上市的提示性公告》,擬將旗下子公司歌爾微電子拆分上市。
歌爾微電子主要從事公司MEMS麥克風、MEMS傳感器、微系統(tǒng)模組等相關產(chǎn)品的設計、制造和銷售,產(chǎn)品主要應用于智能手機、智能無線耳機、可穿戴產(chǎn)品、汽車電子等領域。根據(jù)國際調(diào)研機構(gòu)YoleDéveloppement的研究報告,2019年全球MEMS產(chǎn)業(yè)企業(yè)收入排名中歌爾微電子位列第9位,是唯一一家進入全球前十的中國企業(yè)。
在整體營收上,近十年來,歌爾股份受益于消費電子行業(yè)的發(fā)展,除了2015年和2018年之外的其他年份,營收凈利增速均達到了25%以上,總市值達到1600億元以上,股東戶數(shù)接近20萬戶。這一點與總市值僅58億元、股東總戶數(shù)不足6000戶的敏芯股份相比,兩者顯然根本不在一個檔次。
圖1 歌爾股份歷年營收狀況
圖源:公司歷年財報 WIND數(shù)據(jù)
不過,歌爾股份營收規(guī)模雖然在不斷在創(chuàng)新高,但銷售毛利率和凈利率方面卻是一路下行的。2005年時,歌爾股份的毛利率尚有37.83%,凈利率也有14.2%,但此后這兩項指標便一路下滑了,其今年中期最新的毛利率僅為14.41%,凈利率為5.77%。
一位手機行業(yè)經(jīng)銷商告訴《紅周刊》記者,手機、耳機這類消費電子產(chǎn)品,存貨難以保值是其固有缺陷。一方面,企業(yè)為了推陳出新,會將舊款產(chǎn)品打折銷售,從價格體系上給新品讓路,盡快出清庫存,有利于回籠資金;另一方面,隨著規(guī)模不斷擴大,數(shù)碼產(chǎn)品的成本會不斷降低,給降價提供了空間。而對于歌爾股份來說,高庫存現(xiàn)象恰好一直是其經(jīng)營中的常態(tài)。
從存貨規(guī)模上看,歌爾股份的存貨由2019年末的50億元左右增長至2021年中期的90多億元,尤其是2020年三季報時,其存貨規(guī)模一度曾達到122.62億,是其298.48億元流動資產(chǎn)規(guī)模的41%,而在2019年末時,這一占比還僅為30%左右。對于高庫存企業(yè)來說,存貨居高不下的最大風險是資產(chǎn)減值問題,而歌爾股份顯然是有這方面問題的。
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